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Ein gutes Zahlungssystem muß resistent gegenüber Manipulationsversuchen sein und die Transaktionskosten dürfen nur gering sein. Manchmal möchte der Käufer seine Einkäufe anonym tätigen (wie beim Bargeld). Dies läßt sich wiederum nur schwer in Verbindung mit einer sicheren Bezahlungsmöglichkeit erfüllen. Auch sollten Transaktionen in beliebiger Höhe (10 Pfennig bis 10.000 Mark) ökonomisch durchführbar sein. Weiter müssen Zahlungssysteme einfach zu bedienen sein.
Jedoch stehen einigen Anforderungen rechtliche und technische Hürden im Weg. Eine wesentliche Anforderung an ein Zahlungssystem im Internet ist die Sicherheit, die mehrere Aspekte umfaßt:
. Übertragene Daten sollen nicht eingesehen werden. Dazu werden die Daten verschlüsselt.
. Übertragene Daten sollen nicht verändert werden. Dazu werden sie mit einem elektronischen Fingerabdruck versehen.
. Die Herkunft der Daten muß bekannt sein. Dazu werden sie authentifiziert.
Die Kryptographie stellt Methoden und Algorithmen (siehe 2.8.6 Verschlüsselungsverfahren) zur Verfügung, um die geforderte Sicherheit zu erreichen. Grundsätzlich gilt: Wenn die Kosten, um an ein Geheimnis zu kommen, größer sind als dessen Wert, dann wird es als sicher bezeichnet.
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