Transistor ist der Name für eine Gruppe von elektronischen Bauteilen, die als verstärker oder Oszillator in der Kommunikationstechnik, Steuerung und in Computersystemen eingesetzt werden können. Bis zum Jahr 1948 waren Entwicklungen im Elektronikbereich abhänig vom Einsatz thermionischer Vakuumröhren, magnetischen Verstärkern, Spetzialrotationsmaschienen sowie besonderen Kondensatoren, die als Verstärker dienten.
Beim Transistor handelt es sich um ein elektronisches Bauteil, das viele Funktionen der Vakuumröhre in elektrische Schaltkreisen übernehmen kann. Im Prinzip ist ein Transistor aus einem kleinen Kristall eines Halbleiters aufgebaut, an dem mindestens drei elektrische Anschlüsse angebracht sind. Die Grundkomponenten des Transistors , Basis, Ermittler und Kollektor, sind mit denen der Triode vergleichbar. Die Basis ist die Steuerelektrode des Transistors und entspricht dem Steuergitter der Triode. Der Ermittler entspricht der erhitzbaren Kahode einer Triode und dient ebenfalls als Elekrtonenquelle. Der Kollektor ist die Anode.
Der Transistor wurde bei Bell Laboratiories von den amerikanischen Physikern Walter Houser Brattain, John Bardeeen und William Bradford Shockley entwickelt. Für die Entdeckung des Transistorefekts und Untersuchungen an Halbleitern erhielten die drei 1956 den Nobelpreis für Physik. Shockley war der Initiator und Direktor des Forschungsprogrammes über Halbleitermaterialien, das dann letztlich zur Entdeckung dieser Gruppe von Bauteilen führte.Seine Mitarbeiter Brattain und Bardeen erfanden einen wichtigen Typ des Transistors.
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