Mit der industriellen Revolution kamen als tragende Bauelemente zunehmend Eisen und Stahl zum Einsatz und das Verfahren der Betonherstellung wurde wieder entdeckt. So entstand der Stahlbeton, der ab der Jahrhundertwende zum wichtigsten Werkstoff für Grossbauten wurde.
Stahl wurde zum entscheidenden Werkstoff nicht nur der Bautechnik, sondern auch verschiedenster Industriezweige wie Waffentechnik, Eisenbahnbau und Maschinenbau. 1855 entwickelt Henry Bessemer ein neues Herstellungsverfahren für Stahl. Dies ist der Beginn der zweiten Phase der Industriellen Revolution. Die Vereinigten Staaten und Deutschland verdrängten Ende des Jahrhunderts die Briten als führende Stahlproduzenten.
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