Der 1945 gegründete und 178 Mitglieder umfassende IWF, dem Österreich 1948 beitrat, ist das Kernstück des internationalen Währungssystems. Seine Ziele sind:
$ Ausweitung des Welthandels (durch stabile Wechselkursbedingungen, Abbau von Devisenverkehrsbeschränkungen)
$ Vermehrung des Wohlstands
$ Früherkennung von Fehlentwicklungen durch Prüfung der Wirtschaftspolitik der Mitglieder
$ Unterstützung beim Umstieg von der Plan- zur Marktwirtschaft für ehem. Ostblockländer
Überdies ist die Weltbank mit der Verwaltung des Systems der Sonderziehungsrechte (SZR) beschäftigt, das geschaffen wurde, um das internationale Währungssystem weniger von US-Dollar und Gold abhängig zu machen. Die SZR sind an einen Währungskorb gebunden und dienen als Zahlungseinheit des IWF.
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