Während fast der gesamten Menschheitsgeschichte wurden die Forschung und die Philosophie von der Religion beeinflusst , ja geradezu beengt. So konnte sich z.B. das Ptolemaiische Weltbild nur aufgrund religiösen Glaubens über Jahrhunderte hinweg halten und dabei das Leben vieler andersdenkender Märtyrer fordern.
Ein anderer Streitpunkt war die Frage, ob die Welt endlich oder unendlich sei (sowohl zeitlich als auch räumlich). Wichtige Anhaltspunkte dazu lieferte Immanuel KANT. Er bewies auf rein logischem Wege, dass die Vermutung eines Anfangs der Zeit nicht mehr oder weniger sinnvoll ist wie die eines Endes der Zeit. Ein Anfang der Zeit würde das ehemalige Sein eines absolut leeren Raumes und einer absolut leeren Zeit implizieren, was ja, wie wir aus dem Kausalitätsprinzip erkennen können (" Aus nichts wird nichts"), nicht möglich ist.
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