Die goldenen zwanziger und der große crash

Anders als die Staaten in Europa gingen die Vereinigten Staaten wirtschaftlich gestärkt aus dem ersten Weltkrieg heraus. Im Zeitraum von 1919 bis 1929 zeigten die USA ein kräftiges Wachstum. Das Bruttosozialprodukt stieg um 50%, und das Pro-Kopf-Einkommen nahm um 20% zu.
Noch zu Beginn der Zwanziger gab es wenig Gründe, eine solche Entwicklung vorauszusehen. Es gab einen scharfen Rückschlag, der möglicherweise eine Konsequenz der Umstellung von der Kriegswirtschaft zur Friedenswirtschaft darstellte. Besonders betroffen von dieser kurzen Krise waren vor allem die Landwirtschaft, und die Textilindustrie. Danach kam es zu einem Boom der Automobil- und der Baubranche, welche die Grundlage für die Prosperität der Zwanziger war.
Wurden 1921 noch 1,5 Millionen PKW verkauft, waren es 1929 drei Mal so viele. Die Zahl der abgesetzten Busse und LKW verdoppelte sich im gleichen Zeitraum von knapp 400.000 auf 800.000.
Der Aufschwung in der Bauindustrie erklärt sich vor allem dadurch, daß während des Krieges, die Bautätigkeit fast völlig zum Erliegen kam, und deshalb eine enorme Wohnungsnot herrschte. Dadurch stiegen die Mieten von 1919 bis 1925 um 50%. Also wurden Bauaktivitäten ein lohnendes Geschäft. Es entstanden viele Wohnungen und Bürogebäude.
Der große Optimismus, der aus dieser Entwicklung entsprang, wirkte sich auch auf die Börse aus. Der Glaube an ein anhaltendes Wirtschaftswachstum löste umfangreiche Aktienspekulationen in Amerika aus. In nur vier Jahren, von 1925 bis 1929, gewannen die amerikanischen Wertpapiere um 250% an Wert. Im Vorfeld des großen Crashs kam es zu zwei scharfen Kurseinbrüchen im Dezember 1928, und im März 1929. Allerdings erholte sich die Börse Beidemale sehr schnell, und die Spekulanten waren der Ansicht, daß der Markt nur eine Anpassung durchmacht.
Angelockt durch die hohen Gewinne der vergangenen Jahre, legten immer mehr Kleinanleger ihr Geld an der Börse an. Alle wollten von der großen "Geldvermehrungsanlage" profitieren. Der Wert der Papiere stieg immer schneller. Von 67,5 Mrd. Dollar im Januar 1929 schoß der Wert bis zum 1. Oktober auf 87 Milliarden.
Am 23. Oktober kam dann die unerwartete Wende. Viele große Unternehmen warfen Aktienpakete aus ihren Sicherheitsbeständen auf den Markt. Der gesamte Börsenmarkt geriet unter Druck. Der folgende Tag ging als "schwarzer Donnerstag" in die Geschichte ein. Diejenigen, die ihr gesamtes Geld in Aktien investiert hatten, stießen ihre Wertpapiere panikartig ab, um schnell Gewinn zu machen. In der Folge stürzten die Kurse ins Bodenlose. Der Verfall war nicht mehr aufzuhalten. Am darauffolgenden Montag verlor General Motors allein 2 Milliarden Dollar in Aktien. In nur drei Wochen büßte die New York Stock Exchange 30% ihres Volumens ein.
Nach dem großen Crash an der New Yorker Börse kam es zu einem vollständigen Zusammenbruch der amerikanischen Wirtschaft.