Die EU strebt weder eine Vereinheitlichung des Bildungswesens noch eine Angleichung des Bildungsniveaus oder eine "europäische Schule" an. Sie gibt lediglich Empfehlungen zu Fragen, die grenzüberschreitende Bedeutung haben. Die kulturelle und regionale Eigenständigkeit der nationalen Bildungssysteme. Von der heutigen Jugend werden hohe Anpassungsfähigkeiten und Mobilität im Berufsleben verlangt. Sie tragen zur Beseitigung der anhaltend hohen Arbeitslosigkeit du zu einer erhöhten Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie bei. Auch werden zusätzliche technische Qualifikationen, die Kenntnis von zwei oder mehreren Sprachen an Bedeutung gewinnen. Die EU fördert daher insbesondere das Erlernen der Sprachen der Mitgliedsstaaten. Wichtig für das Bildungsniveau sind grenzüberschreitende Zusammenarbeit und Informationsaustausch. Sie sollen eine Öffnung der nationalen Bildungssysteme bewirken und dienen nicht zuletzt der Steigerung der europäischen Wettbewerbsfähigkeit. Die wichtigsten Bildungsprogramme der Gemeinschaft:
Erasmus fördert den Austausch von Studierenden und Hochschülern.
Lingua ist ein Austauschprogramm zur Verbesserung der Fremdsprachenkenntnisse.
Petra: Ausbildungsaufenthalte nach Beendigung der Schulpflicht.
Jugend für Europa: Austauschprogramm für Jugendliche zwischen 15 und 25 Jahren.
Komett: Dient der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit zwischen technischen. Lehranstalten, Hochschulen und der Wirtschaft.
Tempus: Fördert die Zusammenarbeit mit Hochschulen in Mittel- und Osteuropa.
Für Interessierte stehen in Europa nicht weniger als 262 Universitäten und Hochschulen auf dem Lehrplan. Einziger Haken: Für Studierende aus nicht EU-Ländern ergeben sich Unterschiede bis zu 100.000 Schilling pro Studienplatz und Jahr.
Die Einrichtung von Fachhochschul-Studiengängen ist eine der wesentlichsten Antworten der österreichischen Bildungspolitik auf die Herausforderungen des Binnenmarktes. Sie sind eine sinnvolle Ergänzung zu den berufsbildenden höheren Schulen und Universitäten und tragen dazu bei, das heimische Ausbildungsniveau weiter anzuheben.
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