Inhalt "das ist die geschichte des musikers johannes elias alder

"Das ist die Geschichte des Musikers Johannes Elias Alder, der zweiundzwanzigjährig sein Leben zu Tode brachte, nachdem er beschlossen hatte, nicht mehr zu schlafen. Denn er war in unsägliche und darum unglückliche Liebe zu seiner Cousine Elsbeth entbrannt..."

Robert Schneider, Schlafes Bruder

Johannes Elias Alder wird im Jahr 1803 als uneheliches Kind in Eschberg, einem von Inzucht geprägten Bergdorf in Vorarlberg, geboren. Sofort bemerken die Eltern anhand Elias ungewöhnlicher Stimme, dass mit dem Kind was nicht stimmt. Mit fünf Jahren erlebt Elias ein Wunder. Er verlässt das Haus, weil er sich von einem wasserverschliffenen Stein, seinem Lieblingsplatz, angezogen fühlt. Er läuft zu dem Stein und legt sich nackt auf ihn drauf. Dort deformiert sich plötzlich sein Körper, sein Gehör vervielfacht sich und er hört das gesamte Universum tönen. Gleichzeitig hört er den Herzschlag eines ungeborenen Kindes, seiner Cousine Elsbeth, die ihm seit diesem Erlebnis vorbestimmt ist. Die Deformationen seines Körpers bilden sich schnell zurück, nur grellgelbe Augen und eine plötzlich sehr tiefe Bassstimme bleiben erhalten. Ab diesem Zeitpunkt altert Elias' Körper und er kommt viel zu früh in die Pubertät. Von seinen Eltern wird Elias im Hausgaden eingesperrt und von der Öffentlichkeit isoliert. Nur zu seinem Cousin Peter, der ihn regelmäßig am Fenster besuchen kommt, entwickelt er Vertrauen. Nachdem der Pfarrer Elias Eltern gezwungen hatte, ihn zur Kommunion gehen zu lassen, kommt er zum ersten Mal nach zwei Jahren frei. Mit zehn Jahren darf er sogar die Dorfschule besuchen und wird ein guter Schüler. Da sich der Dorflehrer aus Angst vor dem Talent des Jungen weigert, ihm des Orgelspielen lehren, bringt es sich Elias heimlich selbst bei. 1815 bricht in Eschberg das erste Feuer aus, welches Peter aus Rache an seinem Vater in dessen Stall gelegt hatte und Elias rettet die kleine Elsbeth aus dem brennenden Haus. Zu diesem Zeitpunkt verliebt er sich in sie. Für das Feuer wird der Schnitzer Meistenteil verantwortlich gemacht und bei lebendigem Leibe von Elias Vater und anderen Dorfbewohnern verbrannt. Das Verhältnis zwischen Elias und seinem Vater ist nun sehr getrübt, dafür entwickelt Elias eine Zuneigung zu seinem kleinen mongoloiden Bruder Philipp.
Heimlich repariert Elias die Orgel in der Kirche. Als der Kirchenorganist Oskar Alder nun sein fehlendes Talent erkennt, bringt er sich um und Elias übernimmt dessen Posten als Dorflehrer und Kirchenorganist. Inzwischen entwickelt sich eine gute Freundschaft zwischen Elias und Elsbeth. Obwohl sich Elias Elsbeths Liebe sicher ist, heiratet Elsbeth den Bauern Lucas Alder und wird von ihm schwanger. Daraufhin geht Elias in die Kirche um Gott zu verfluchen. Gott befreit ihn von seiner Liebe zu Elsbeth und gleichzeitig erlangen seine Augen ihr ursprüngliches Grün zurück. Dennoch wird Elias immer noch nicht glücklich, da mit seiner Liebe zu Elsbeth auch seine Leidenschaft zu seiner Musik erloschen ist. Kurze Zeit später bricht ein zweites Feuer in Eschberg aus, worauf die meisten Bewohner, mit ihnen auch Elsbeth, das Dorf verlassen.
Eines Tages kommt der Feldberger Domorganist Goller nach Eschberg um die Kirchenorgel zu inspizieren. Er erkennt Elias' Talent und lädt ihn ein, bei dem Orgelfest in Feldberg teilzunehmen. Auf Peters mehrmalige Aufforderungen hin nimmt Elias das Angebot an.
Auf dem Fest muss Elias über das Lied "Kömm, o Tod, du Schlafes Bruder" extemporieren. Während der Improvisation verliebt sich Elias erneut in Elsbeth und fasst gleichzeitig den Entschluss sich umzubringen. Nach dem Wettbewerb, den er mit großem Vorsprung gewann, geht er zum wasserverschliffenen Stein, wo er sein Vorhaben verwirklicht. Er nimmt er sich vor, nicht mehr zu schlafen, da er Elsbeth ewig lieben will, man im Schlaf aber nicht lieben kann. Mit berauschenden Beeren hält er sich wach. Bis zu Elias' Tod weicht sein Cousin Peter nicht von seiner Seite.
Etwa neun Jahre nach Elias' Tod unternimmt Elsbeth mit ihren sechs Kinder einen Ausflug. Am Bachlauf bemerkt sie, dass der wasserverschliffene Stein verschwunden ist. Auf die Frage ihres ältesten Sohnes Cosmas was eigentlich Liebe sei, wird sie nur verlegen.
1892 bricht das dritte Feuer in Eschberg aus, dem die letzten Bewohner zum Opfer fallen. Mit Ausnahme von einem: Cosmas Alder. Dieser stirbt nach 20 Jahren einsam und mit ihm das Dorf Eschberg.