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Nachdem es zum Abbruch der diplomatischen Beziehungen Ende 1961 auf Kuba kam. Wurde im Frühjahr 1662 auf US-amerikanischen Betreiben hin, kam es dann zum Ausschluss Kubas aus der Organisation der Amerikanischen Staaten(OAS). Im Sommer 1962 bildete die US-Armee spanisch-sprechende Einheiten aus. Kuba und die UdSSR beschließen daraufhin Verteidigungsmaßnahmen, welche auch die Stationierung von russischen Mittelstreckenraketen beinhalten sollten. Wie sich an späterer Stelle gezeigt hat, begründete der Kremel seinen Schritt mit der Absicht, die Insel vor weiteren Invasionsversuchen, entweder direkt durch die USA oder durch Hilfstruppen, zuschützen.
Kennedy wich vorerst noch allen Reporter-Fragen bezüglich der Stationierung von Raketen und sowjetischem Militär aus: \"Uns liegen keine Informationen darüber vor, dass Truppen nach Kuba gekommen sind. Ich bin nicht dafür, Kuba zu diesem Zeitpunkt anzugreifen\". Die sowjetische Regierung teilte am 11. September in einer öffentlichen Erklärung mit, dass sie nicht die Absicht habe, \"Waffen für einen Vergeltungsschlag in irgendein anderes Land - z. B. Kuba - zu verlegen\".
Bereits am 12. Oktober trafen allerdings Geheimdienstnachrichten im Pentagon ein, welche die Ankunft von zehn sowjetischen Düsenbombern des Typs Il-28 meldeten und die Möglichkeit der Stationierung sowjetischer Raketen auf Kuba nicht ausschlossen. Daraufhin ließ der Präsident die Streitkräfte Amerikas für eine Aktion vorbereiten. Ein Zufall erleichterte dabei dem Pentagon, den militärischen Aufmarsch zu tarnen. Flotteneinheiten und Marineinfanteristen waren bereits zu dem seit langem geplanten Manöver \"Philbriglex 62\" aufmarschiert, dem die Aufgabe gestellt war, die imaginäre \"Republik Vieques\" von dem ebenso imaginären roten Tyrannen Ortsac zu befreien, dessen Name sich rückwärts buchstabiert Castro liest.
Am 15. Oktober lieferten U-2-Aufklärungsflugzeuge den Beweis dafür, dass sowjetische Techniker und Soldaten im Begriff waren, auf Kuba, 150km vor der Küste Nordamerikas, Abschussrampen für Mittelstreckenraketen zu errichten. Am 16. Oktober 1962 schuf John F. Kennedy ein Gremium, das später "Executive Committee\" (Ex Comm) genannt wurde. Dieses betrieb unter seiner Leitung rund um die Uhr klassisches Krisenmanagement. Das Gremium hatte die Aufgabe, den Präsidenten zu unterstützen und ihm Hilfe zu geben. Doch die letzte Entscheidung lag bei John F. Kennedy. Er hatte die unangenehme und schreckliche Aufgabe, zusammen mit seinem Gegenspieler Chruschtschow (Präsident der Sowjetunion) die Krise an ein Abgleiten in den Atomkrieg zu hindern. Dies war auch das erste Mal in der Geschichte, dass sich die Supermächte gegenseitig mit Nuklearwaffen bedrohten. Die Sowjetunion warnte die USA, denn jede militärische Aktion gegen Kuba würde den Atomkrieg auslösen. Es wurden alle möglich scheinenden Verhaltensweisen erwogen, vom Verzicht einer Reaktion über den Anruf bei der UNO, über Geheimverhandlungen mit Fidel Castro, über einen Luftangriff nur auf Raketenanlagen, bis zu einer Großaktion mit Luftangriffen und einer anschließenden Wasser-Land-Invasion, erst spät stand die Möglichkeit der Seeblockade zur Diskussion. Die Militärberater sprachen sich für einen Luftangriff aus, während Kennedy und einige andere eine Seeblockade ins Auge fassten um eine kriegerische Auseinandersetzung zu vermeiden. Über das Wochenende vom 20/21 Okt. Nahm sich Kennedy Zeit, um zu einem endgültigen Entschluss zu kommen und seine Rede an die Nation vorzubereiten.
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