Man unterscheidet drei Gruppen von Straßenkindern:
. Kinder, die tagsüber auf der Straße arbeiten, aber noch bei ihren Familien leben;
. Kinder, die die Woche über auf der Straße arbeiten und nur an Wochenenden zu ihren Familien zurückkehren, z. B. weil der Weg vom Arbeitsort bis nach Hause zu weit ist;
. Kinder, die keinen Kontakt mehr zu ihren Familien haben, die nicht nur auf der Straße arbeiten, sondern auch leben.
Zur letzten Gruppe sollen Schätzungen zufolge rund 80 Millionen Mädchen und Jungen gehören. Die meisten von ihnen leben in den Großstädten Lateinamerikas. Die jüngsten sind erst fünf Jahre alt.
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