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Martin Luther King Jr. wurde am 15. Januar 1929, als Sohn des Baptistenpfarrers Martin Luther King und der Lehrerin Alberta King, in Atlanta, Georgia geboren.
Er besuchte von 1935 - 1944 Grundschule und High School und tratt mit 15 Jahren in das Morehouse College ein. Mit 18 Jahren wurde er Hilfsprediger in der Kirche seines Vaters. 1948 beginnt er sein Theologie- und Philosophie Studium in Chester und Boston. Er begann bereits damals die Methoden Gandihs zu studieren Noch während seines Studiums heiratet er am 18. Juni 1953 Coretta Scott. 1954 wird am 17. Mai offiziell die Rassentrennung an öffentlichen Schulen abgeschafft. Im September des selben Jahres zieht Martin Luther King Jr. mit seiner Frau nach Montgomery, Alabama, wo er Pfarrer der Dexter Avenue Baptist Kirche wird. 1955 erwirbt King den Doktortitel. Am 17. November dieses Jahres wird seine erste Tochter Yoki geboren. Am 5. Dezember 1955 beginnt der Busstreik und King wird zum Präsidenten der Montgomery Improvement Association gewählt. Am 26. Januar 1956 wird King verhaftet, da er 8 km/h zu schnell gefahren ist. 4 Tage später wird ein Bombenanschlag auf Kings Haus verübt.. Am 13. November 1956 zeigt der Busstreik Erfolg, der Oberste Gerichtshof erklärt die Rassentrennung in öffentlichen Verkehrsmitteln von Montgomery für verfassungswidrig. Im Januar 1957 gründen schwarze Priester die "Southern Christian Leadership Conference", deren Vorsitzender Martin Luther King Jr. wurde. In diesem Jahr hielt Martin Luther King über 200 Reden und nahm an vielen Demonstrationen teil, unter anderem am Gebetsmarch zum Lincoln Memorial am 17. Mai. Im September gab es Schulunruhen in Little Rock. Am 23. Oktober 1957 bringt Coretta King ihr zweites Kind zur Welt. Es erhält den Namen seines Vaters, nämlich Martin Luther King III. 1958 veröffentlicht King sein erstes Buch es heißt "Stride Towards Freedom" und handelt vom Busboykott in Montgomery. Während er für sein Buch wirbt sticht am 20. September eine afrikanische Amerikanerin in Harlem auf ihn ein. 1959 ist Martin Luther King für vier Wochen in Indien um die Methoden seines Vorbildes Gandhi zu studieren. 1960 ziehen die Kings zurück nach Boyhood, Martin Luther King übernimmt die Kirche seines Vaters. Im Februar gibt es erste "Sit - ins" in Greensboro, North Carolina. Am 19. Oktober wird King erneut verhaftet, kommt aber gegen 2000 $ Kaution wieder frei. 1961 erzwingen Schwarze und Weiße die Aufhebung der Rassentrennung in zwischenstaatlichen Verkehrsbetrieben. King ruft zum Boykott der öffentlichen Einrichtungen mit Rassentrennung auf. 1962 trifft King den Präsidenten der Vereinigten Staaten John F. Kennedy um von ihm Unterstützung für die Bürgerrechte zu bekommen. 1962 wird sein Sohn Dexter geboren. Am 3. April 1963 startet King die Birmingham Kampagne, er wird dafür verhaftet. Im Juni erscheint sein zweites Buch "Strength to Love". Am 28. August nehmen 250000 Bürger am "March on Washington " teil. Am Lincoln Memorial hält King dann die berühmte Rede "I have a dream". 1963 wird sein viertes Kind Bunny geboren. 1964 wurde das Bürgerrechtsgesetz verabschiedet, das jede Art von Trennung Schwarzer und Weißer als ungesetzlich erklärt. Im selben Jahr erscheint sein drittes Buch "Why we can't wait". Im Sommer gibt es Rassenunruhen in Harlem, New Jersey und Pennsylvania. Im September trifft Martin Luther King Willy Brandt und Papst Paul VI. Martin Luther King erhält am 10. Dezember 1964 den Friedensnobelpreis. 1965 läßt sich King für die Wahl registrieren und wird angegriffen. King demonstriert gegen die Diskriminierung bei der Registrierung der Wähler. Am 9. Februar trifft er sich mit dem Präsidenten und anderen politischen Führern um über das Wahlrecht für afrikanische Amerikaner zu sprechen. Vom 16. - 21. März marschieren 3200 Menschen von Selma nach Montgomery. Als sie am 21. März dort ankommen wurden sie von der Polizei brutal zusammen geschlagen. Dieser Tag ging als blutiger Sonntag in die Geschichte ein. Als Folge von ihm wurde noch im selben Jahr das Wahlrecht für alle eingeführt. 1966 spricht King sich öffentlich gegen die Einmischung der Amerikaner in Vietnam aus und beginnt eine Antigettokampagne. 1967 erscheint sein viertes und letztes Buch "Where do we go from here". Es gibt weitere Rassenunruhen. King ruft zum "Marsch der Armen" nach Washington auf. Am 3. April 1968 hält King seine letzte Rede. Er wird am 4. April von James Earl Ray in Memphis, Tennessee erschossen. Am 20. Januar 1986 wurde der erste Martin Luther King Gedenktag durchgeführt.
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