Die Europäische Union beruht auf den Grundsätzen der Demokratie und der Rechtsstaatlichkeit. Auf diesen Grundlagen verfolgt die EU folgende Ziele:
Die Einführung einer Unionsbürgerschaft, also die Einführung der Grundrechte, der Freizügigkeit sowie die Bürgerrechte und politische Rechte
Die Gewährleistung von Freiheit, Sicherheit und Recht und somit Zusammenarbeit im Bereich Justiz und Innenpolitik
Die Förderung des wirtschaftlichen und sozialen Fortschritts, dazu gehören unter anderem der Binnenmarkt, die gemeinsame Währung (Euro), die Schaffung von Arbeitsplätzen, die Regionale Entwicklung sowie der Umweltschutz
Das einheitliche Auftreten Europas in der Welt mit einer gemeinsamen Außenpolitik
Diese Aufgaben werden von folgenden fünf Institutionen wahrgenommen und ausgeführt:
Europäisches Parlament, das von der Bevölkerung der Mitgliedsstaaten gewählt wird
Rat der Europäischen Union, der sich aus den Regierungen der Mitgliedsstaaten zusammensetzt
Europäische Kommission, die die treibende und ausführende Kraft ist
Europäischer Gerichtshof, der für die Wahrung des Rechts verantwortlich ist
Rechnungshof, der sich um ein solides und effizientes Finanzmanagement des EU-Haushaltes kümmert
Ein weiteres Ziel der EU ist es, die drei Säulen von Maastricht umzusetzen und aufrecht zu erhalten. Die erste Säule ist die der drei Europäischen Gemeinschaften, welche von der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (kurz: EWG), der Europäischen Atomgemeinschaft (kurz: EAG) und der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (kurz: EGKS) gebildet wird. Das Ziel dieser ersten Säule ist eine moderne Agrarpolitik, eine humane Strukturpolitik, die Wirtschafts- und Währungsunion, die Zukunftsorientierte Forschung und Umwelt, eine erfolgsorientierte Handelspolitik sowie eine humane Sozialpolitik.
Das Ziel der zweiten Säule, der Säule der Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik (GASP) ist die Abrüstung, eine langfristige europäische Sicherheitsordnung, die Friedenserhaltung, die Wahrung der Menschenrechte, eine Demokratisierung in Europa sowie mehr Kooperation.
Die dritte Säule, die der Innen- und Justizpolitik, verfolgt folgende Ziele: Eine humane Asylpolitik, den Kampf gegen Drogen, den Kampf gegen organisierte Verbrechen, eine bessere polizeiliche Zusammenarbeit, eine harmonisierte Einwanderungspolitik sowie eine Kooperation bei Zivil- und Strafsachen.
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