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Der Anteil der arabischen Bevölkerung im neuen Staat Israel verringerte sich durch den Krieg von 1948 drastisch. Die Waffenstillstandserklärungen dehnten das Territorium unter israelischer Kontrolle über die von der UNO festgelegten Teilungsgrenzen von 15500Quadratkilometer auf beinahe 20700Quadratkilometer aus. Der schmale Gazastreifen an der ägyptisch-israelischen Grenze blieb unter ägyptischer Besatzung, und das Westjordanland (West Bank) wurde von Jordanien annektiert. Von den mehr als 800000Arabern, die vor 1948 in israelisch besetzten Gebieten lebten, blieben nur 170000 im Land. Die anderen flohen aus Palästina und lebten seitdem in Flüchtlingslagern im Libanon, in Libyen, Jordanien und Syrien; die Mehrzahl von ihnen jedoch im Gazastreifen. Der Provisorische Staatsrat Israels organisierte die ersten Wahlen für die Knesset (Parlament) im Jahr 1949.
Chaim Weizmann, der prominenteste zionistische Führer aus der Vorkriegszeit, wurde zum ersten Präsidenten des Landes gewählt.
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