1978 beschlossen die Staats- und Regierungschefs ein europäisches Wirtschaftssystem (EWS). Das EWS versuchte, die Vorteile des Floating mit dem Bretton-Wood-System zu verbinden. Der ECU soll als europäische Währungseinheit gelten, ein Wechselkurs und Interventionssystem und verschiedene Kredit- und Finanzierungsmechanismen.
Die Wechselkurse sind fest, können bei Bedarf angepaßt werden. Alle Mitglied sind zu Intervention verpflichtet, auch einander mit Krediten bei Zahlungsdefizit zu helfen. Die DM wurde durch ihre Stabilität zur Leitwährung, dennoch kam zu Abwertungen von Währungen. Zur Lösung dieses Problems wurde die Bandbreite der Kursschwankungen stark erweitert. Man wollte die Währungen aller Mitglieder in die EWS aufnehmen.
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