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In der Religion wird die Erfahrung des Heiligen thematisiert. (Es geht um eine "erlebnishafte Begegnung mit dem Heiligen".) - Obwohl die (Natur-)Wissenschaften heute in der Lage sind, eine Vielzahl von Vorgängen in der Natur, die vor mehreren Jahren noch als unerklärlich galten, logisch zu erklären, so bleiben die Grundfragen des Lebens, wie die Frage nach Ursprung, Herkunft, Sinn des Lebens, Vergänglichkeit, Tod etc., aus wissenschaftlicher Sicht unbeantwortet. Aufgabe der Religion ist es also im Wesentlichen, gerade auf diese Fragen Antworten zu geben und Lösungen bereitzustellen, z.B. Lösungen im Umgang mit dem Tod und dem Dasein nach dem Tod. Kritiker sind daher wohl häufig der Auffassung, Religion sei lediglich ein von Menschen erschaffenes, zur Befriedigung ihres Wissensdrangs erdachtes Phänomen. Möglicherweise haben sie damit nicht völlig Unrecht.
Im vorliegenden Text heißt es dazu: "Religion ist die in einer [...] Gemeinschaft sich lebendig vollziehende [...] sozial-individuell realisierte Beziehung zu etwas, was den Menschen und seine Welt übersteigt oder umgreift".
Wenn einem Menschen etwas unausweichliches zwingend bevorsteht, ist das für ihn in der Regel schon kein angenehmer Gedanke, da er selbst auf diese Angelegenheit scheinbar keinen Einfluss nehmen, bzw. sie verhindern kann. Er hat Angst, wie Seeleute im Mittelalter Angst davor hatten, die Erdscheibe "herunterzufallen", wenn sie zu weit hinausfahren würden, Angst also vor dem Unerforschten, Unbekannten. Auch der Tod ist ein Ereignis, welches jedem Menschen früher oder später bevorsteht und von dem er zunächst mal nichts weiß. Aus diesem Grund wird in nahezu jeder (!) Religion Tod thematisiert und der Gläubige bekommt einen (nicht zwingend positiven) Bezug zu diesem Thema. Der Gläubige flüchtet sich also mehr oder weniger in die Aussagen der Religion und macht diese für sich zur Wirklichkeit, die er täglich auslebt. Bestätigung finden Religionen häufig darin, dass niemand ihre Lehren eindeutig widerlegen kann, wodurch auch in einer "aufgeklärten" Gesellschaft der "Mythos" Religion immer noch eine entscheidende Rolle spielt. Zudem zeigen das wachsende Interesse an fernöstlicher und esoterischer Religiosität sowie die Zunahme fundamentalistischer Glaubensgemeinschaften, dass das Bedürfnis nach religiöser "Sinnstiftung" weiterhin ungebrochen zu sein scheint.
"Sozial-individuell realisiert" ist Religion deshalb, weil sie von Gläubigen gelebt und tief empfunden wird. Sie spielt eine Hauptrolle in Lebensführung und Entscheidungsfindung. Sie ist ein "Menschen und Welt umgreifendes [...] Grundmuster, durch das der Mensch [...] alles sieht und erlebt, denkt und fühlt, handelt und leidet". Gerade weil Religion dem Leben einen Sinn, damit ein Ziel gibt, z.B. im Christentum das ewige Leben, im Buddhismus das Nirwana (s.u.), sehen viele Menschen in der Religion ihre Erfüllung. Sie wollen sich nicht mit dem Gedanken der bloßen Existenz zufriedengeben, die nach einer gewissen Zeit einfach zuende geht.
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