- eigentlicher Name: François Marie Arouet
- wohlhabendes Elternhaus, humanistische Bildung, Inhaftierung in Bastille, Exil in England (Anglomanie), 1850-53 am preuß. Hof Friedrich des II., eigenes Dorf nahe Genfer See
- bekämpfte Dogmatismus, Vorurteile (v.a. der rationalistischen Philosophie und Metaphysik Vorlage für Kants Kritizismus), Intoleranz, Unfreiheit, Verfolgung, Naturzustand lt. Rousseau, Standesprivilegien, Aberglaube und Fanatismus
- vertrat Deismus, Glaubens-/ Meinungsfreiheit, deterministische Weltanschauung Newtons
- Glaube an Gott ist Notwendigkeit und Ursprung der moralischen Ordnung
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