Die Todesstrafe ist die älteste aller Strafen innerhalb der menschlichen Gesellschaft.
In jeder Epoche wurde aus verschiedensten Motiven die Todesstrafe vollzogen. Die Motive sind dabei sehr weitläufig.
Es wurde in den verschiedensten Namen hingerichtet:
im Namen der Gerechtigkeit
im Namen der Götter
im Namen des Volkes
oder aus politischen Gründen.
Die Urteile standen zumeist schon vor der Verhandlung, wenn es überhaupt eine gab, fest. 1532 wurde die Caroliner
Gerichtsordnung eingeführt. Das ist der erste Versuch, die Bestrafung nach einer bestimmten Regelung vorzunehmen.
Die Zweckmäßigkeit der Todesstrafe wurde bis Mitte des 18. JH. nicht angezweifelt.
Erst im Zeitalter der Aufklärung wurde sie zum ersten mal angezweifelt.
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