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Die Bundesregierung unternahm unterdessen gar nichts. Präsident James Buchanan (1857-1861) wartete nur noch auf das Ende seiner Amtsperiode und überliess das Problem seinem Nachfolger. Die neu gewählte republikanische Regierung hatte die Amtsgeschäfte noch nicht übernommen, und als sie es am 4. März tat, hatte sie noch keine klaren Vorstellungen davon, was sie unternehmen sollte. Denn hätte sie eine zu versöhnliche Haltung eingenommen, dann hätte sie ihre Wahlversprechen missachtet und ihre Anhänger verärgert. Eine zu harte Haltung dagegen hätte sofort im 'Oberen Süden', dessen Loyalitäten noch nicht entschieden waren, die Gefühle gegen den Norden verstärkt.
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