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Nixon wurde am 9. Januar 1913 in Yorba Linda (Kalifornien) in einfachen Verhältnissen geboren. Er studierte Jura und war anschliessend einige Jahre als Anwalt tätig. Er meldete sich 1942 zur Marine und war während des 2. Weltkrieges Versorgungs-offizier im Südpazifik. 1946 wurde Nixon republikanischer Abgeordneter im US- Repräsentantenhaus .
1950 wurde er nach einem Wahlkampf, in der er sich die antikommunistische Hysterie zu Nutze machte, in den US- Senat gewählt. 1952 wurde Nixon als Vizepräsidentschaftskandidat unter Dwight D. Eisenhower aufgestellt. 1960 verlor er gegen Kennedy die Präsidentschaftswahlen und 1962 scheiterte er sogar bei den Gouverneurswahlen in Kalifornien. Er zog sich nach diesen Niederlagen schon fast aus dem aktiven politischen Leben zurück. Doch 1968 kandidierte er erneute bei den Präsidentschaftswahlen und schlug mit einem kleinen Vorsprung den Demokraten Hubert H.
Humphrey. Am 8. August 1974 verkündete Nixon in einer Ansprache seinen Rücktritt. Dies tat er, um einem gegen ihn laufenden Amtsenthebungsverfahren zuvorzukommen, welches wegen der Watergate- Affäre eingeleitet wurde. Nixon starb am 22. April 1994 an einem Gehirnschlag.
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