Am 17. Februar 1918 wurden die Friedensverhandlungen von Brest. Litowsk unterbrochen, da man den harten Forderungen der Deutschen nicht nachkommen wollte, doch die Deutschen marschierten in Russland ein um ihre Interessen durchzusetzen.
Ohne Schwierigkeiten nahmen die Deutschen immer mehr Gebiete ein. Lenin erkannte den Ernst der Lage und erklärte sich zu weiteren Friedensverhandlungen bereit, doch angesichts des Erfolges in Russland ließen sich die Deutschen Zeit und legten sogar noch härtere Bedingungen vor.
Aber innerhalb des Rates der Volkskommissare und auch des Zentralkomitees der Partei wurde Lenin heftig angegriffen, mit knappster Mehrheit setzte Lenin sich durch und Russland kapitulierte.
Nach der Unterzeichnung des Friedens von Brest- Litowsk hatte Russland 7 Provinzen, die ein "fester Bestandteil des politischen, wirtschaftlichen und multinationalen zaristischen Russland gewesen waren" ("Geschichte des 20. Jahrhunderts", S.590), die baltischen Provinzen, Polen, Weißrussland, Finnland, Bessarabien, die Ukraine und der Kaukasus gingen verloren, das bedeutete einen Verlust von einem Drittel der Vorkriegsbevölkerung, von einem Drittel des Ackerlandes (Russland war ein Agrarstaat, und sehr abhängig von dem Gebiet), und von neun Zehntel der Ölfelder.
Dieser Vertrag bedeutete eine Demütigung für Russland.
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