Entscheidend für den Beginn echter Entspannungspolitik und die allmähliche Beendigung des Kalten Krieges ab Anfang der siebziger Jahre - trotz Weiterbestehens des Ostwest-Konflikts - waren mehrere Faktoren:
. das atomare Patt
. der Schock der Kubakrise
. der Rückschlag der USA in Vietnam
. die Bereitschaft der Sowjetunion zur wirtschaftlichen Kooperation mit den westlichen Industrienationen
. das Aufweichen des kommunistischen Blockes durch die Absage Chinas an die Sowjetunion und die Verständigung Chinas mit den USA
. der Entspannungswille und die Entspannungspolitik der Bundesrepublik Deutschland.
Einen Rückfall in den Kalten Krieg gab es noch einmal, als der US-Präsident Reagan auf den sowjetischen Einmarsch in Afghanistan 1980 mit einem immensen Aufrüstungsprogramm reagierte.
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