Geboren 1749 in Frankfurt am Main in ein wohlhabendes, bürgerliches Elternhaus
studierte Jura wie einst sein Vater, Johann Caspar Goethe, zunächst in Leipzig, dann in Straßburg, wo er Herders Bekanntschaft machte.
In den Frankfurter Jahren zwischen 1771 und 1775 hat er weniger als Rechtsanwalt gewirkt als vielmehr zahlreiche seiner Dichtungen begonnen und entworfen.
Mit seinem Drama \"Götz von Berlichingen\" (1773) wurde er mit einem Schlag berühmt
Durch den Briefroman "Die Leiden des jungen Werthers" (1774) wurde er in ganz Europa bekannt
1775 kam er, 26jährig, auf Einladung des 18jährigen Herzogs von Sachsen - Weimar, Karl August, der gerade die Regierungsgeschäfte übernommen hatte, nach Weimar.
Die ersten 10 Weimarer Jahre waren weniger von literarischen, sondern von politischen Tätigkeiten im weimarischen Staatsdienst bestimmt, er wird geadelt und wird zum engen Vertrauten des Herzogs
Auf seiner zwei Jahre dauernden Reise nach Italien 1786 - 1788 entwickelte er sich zum klassischen Dichter
1832 verrstarb Goethe im Alter von 73 Jahren in Weimar
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