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Mit Hilfe der Lichtgeschwindigkeit kann man zum Beispiel Entfernungen messen. Im Juli 1969 stellten die Astronauten der Apollo auf dem Mond ein Tripelprisma auf. Ein Laserimpuls wurde nun von der Erde auf dieses Prisma und von dort wieder zurückgesendet. Durch den Zeitunterschied lies sich nun der Abstand vom Mond zur Erde messen. Er beträgt ca. 384 000 km.
Um große Entfernungen zu messen wurde eine neue Einheit eingeführt, das Lichtjahr. Ein Lichtjahr ist die Entfernung, die das Licht innerhalb eines Jahres zurücklegt. Dies entspricht ungefähr
9.4608 * 10^12 km.
Beispielsweise ist der Stern Proxima Centauri 4,22 Lichtjahre entfernt. Wenn wir also sein Licht am Nachthimmel beobachten, blicken wir 4,22 Jahre in die Vergangenheit.
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