Mit der Zeit wurden die Differenzen zwischen den beiden Fraktionen immer Größer und 1912 kam es zum endgültigen Bruch. Den Bolschewiki gelang es ihre Zahl der Mitglieder von 45 000 auf 240 000 zu erhöhen. Sie lehnten den ersten Weltkrieg als imperialistischen Krieg, der gegen die Interessen der Arbeiterklasse ging, ab. Die Menschewiki und Sozialrevolutionäre hingegen befürworteten die Teilnahme Russlands am Krieg.
Infolge der hohen Verluste Russlands während des Krieges brach im März 1917 eine Revolution aus. Der Zar musste abdanken und eine parlamentarische Regierung wurde geschaffen. Die Bolschewiken waren aber mit dieser Regierung, der auch die Menschewiken angehörten, unzufrieden und sie übernahmen in der Oktoberrevolution 1917 die Macht.
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