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Die spanische Kolonialepoche währte 300 Jahre und hinterlies eine Reihe barocker Prachtbauten, um deren Restaurierung man sich bemüht.1838 zur unabhängigen Republik geworden, geriet das Land sogleich unter die Kontrolle der USA. Der Landreformer und Revolutionär Augusto Cesar Sandino (1895-1934) wurde vom US- abhängigen Somoza-Clan ermordet, dessen Diktatur 1979 von der Sandinistischen Volksbefreiung beendet wurde. Das somit befreite Nicaragua litt nun unter Attacken der Anhänger Somozas , der Contras, die von den USA unterstützt wurden.1990 löste Violetta Chamorro die Sandinistische Regierung ab, der Kapitalismus zog in Nicaragua mit einem neoliberalen Wirtschaftskurs wieder ein.
1522-1821 war das heutige Nicaragua spanische Kolonie. Von Panama aus drangen1522 die Spanier unter Gil Gonzalez Davilla zum ersten mal in das Gebiet des heutigen Nicaraguas vor.Ein Jahr später gründete Hernandez de Cordoba die Städte Granada und Leon (1610 wurde Leon nach einem Erdbeben 50 km weiter westlich neu gegründet).
Als Mexiko 1811 seine Unabhängigkeit erklärte, lösten sich auch die anderen Kolonien Mittelamerikas von Spanien. Der Streit um die Zukunft des Landes führte am 1. Juni 1823 zum Bürgerkrieg zwischen den democraticos in Leon und den legitimas in Granada ,der immer wieder aufflammte, auch nach Nicaraguas Austritt aus der Zentralamerikanischen Förderation am 13.April 1838. Nicaragua verpasste durch diesen 40 Jahre Währenden Krieg die Entwicklung zum großflächigen Kaffeeanbau und damit den wirtschaftlichen Aufschwung.
Von 1855 - 1857 wurde Nicaragua von dem US -amerikanischen Söldnerführer William Walker besetzt, der sich 1856 selbst zum Präsidenten des Landes ernannte, die Sklaverei wieder einführte und Englisch zur Landessprache machte.Mit Hilfe zentralamerikanischer Truppen wurde Walker 1857 letztendlich aus Nicaragua vertrieben.
Im Mai 1927 kam es auf Druck der USA zu einem Friedensschluss ,bekannt als Vertrag von Tipitapa, in dem die USA dem Heerführer der Liberalen, General Moncada, das Amt des Präsidenten und sich selbst genügend Einflussmöglichkeiten zusicherten.
Nach der >Oktober-Offensive< von 1977 zeigte sich die Verwundbarkeit des Regimes.Jetzt begannen auch die Basisgemeinden offen den FSLN zu unterstützen, die katholische Amtskirche wandte sich gegen die Menschenrechtsverletzungen Somozas, und in den USA wurde nach Regierungsantritt Carters die Militärhilfe für Somoza öffentlich in Frage gestellt.
Den Auftakt zum Sturz der Somozas bildete 1978 ein Aufstand in Monimbo, einem Stadtviertel von Masaya, 30km südöstlich von Managua.Eine Woche bombadierte die Nationalgarde daraufhin das Viertel und beschoss die Bevölkerung mit Artillerie.Im ganzen Land begannen jetzt antisomozistische Aufstände.
Drei Tage nach dem Einmarsch der sandinistischen Revolutionsarmee in Managua wurde am 22.7.1979 im befreiten Nicaragua der gesamte somozistische Staatsapparat zusammen mit der Nationalgarde aufgelöst.
Die größte Bedrohung für die Nicaraguanische Revolution kam aus den USA .
Diese lehnten die neue Regierung von Anfang an ab und trugen aktiv zum Aufbau der Contra bei, um die sandinistische Regierung stürzen zu können.
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