Otto von Bismarck erreicht 1871 den Zusammenschluß zwischen dem Süddeutschen und dem Norddeutschen Bund. Daraus entsteht das Deutsche Reich. Am 18. Januar wird Wilhelm I. zum Deutschen Kaiser ernannt. Der Reichstag, der von den männlichen Bürgern, die über 25 sind, gewählt wurde, tritt zusammen und Otto von Bismarck wird zum Reichskanzler ernannt.
Aufgrund des Kulturkampfes, der ein Streit mit der katholischen Kirche ist, unterstellt Preußen alle Schulen, Standesämter und die Aufsicht über die Kirche dem Staat. Der Jesuitenorden wird in Deutschland verboten, was zu heftigen Protesten von Seiten der Kirche führt.
In der Schweiz, Österreich und Deutschland bilden sich aus Protest gegen das Unfehlbarkeitsdogma altkatholische Gemeinden. Von Seiten des Staates schränken die Maigesetze die Befugnisse der Kirchen in Deutschland ein, die Zivilehe wird eingeführt, daraufhin verübt ein konservativer Anhänger der katholischen Kirche ein Attentat auf Bismarck. Otto von Bismarck versucht sich bei dem Militär gutzustellen, indem er den Militärhaushalt für 7 Jahre bewilligt.
1875 vereinigen sich in Gotha die Sozialdemokratische Arbeiterpartei unter August Bebel und Wilhelm Liebknecht und der Allgemeine Deutsche Arbeiterverein der Lassalle-Anhänger zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands.
1876 bildet sich aus den Altkonservativen und der neuen konservativen Fraktion die Deutschkonservative Partei.
1876 erfindet Nikolaus Otto den Otto-Motor (Vorgänger des Dieselmotors).
1877 ergibt sich bei den Reichstagswahlen eine Überraschung: Die Sozialdemokraten erhalten 12 Mandate.
1878 erläßt Bismarck das Sozialistengesetz, was ein Verbot sozialistischer Vereine und Versammlungen ist. Anlaß dafür waren zwei Attentate auf Kaiser Wilhelm I. wobei der Kaiser schwer verwundet wird.
1879 kommt nach Leipzig das Reichsgericht, das Ende des Kulturkampfes ist in Sicht, da Bismarck eine Einigung mit der Kirche gefunden hat.
1879 erfindet Werner Siemens die erste elektrische Lokomotive.
1880 werden von der deutschen Reichspost die ersten Fernsprecher eingeführt. Der Kölner Dom wird vollendet.
1880 erscheint von Konrad Duden das Orthographische Wörterbuch der deutschen Sprache.
1882 entdeckt Robert Koch den Tuberkulose-Bazillus. Richard Wagners letzte Oper Parsifal erscheint.
1883 schließt das Deutsche Reich dem geheimen Verteidigungsbündnis zwischen Österreich-Ungarn und Rumänien an, Otto von Bismarck erläßt das Krankenversicherungsgesetz, welches die Arbeiter bei Krankheit und Invalidität absichert.
1883 meldet Gottlieb Daimler seinen Verbrennungsmotor als Patent an.
1884 werden Kolonien in Afrika und in der Südsee gegründet.
1884 erfindet Paul Nipkow erfindet die Lochscheibe, die Grundlage für das Fernsehen ist.
1885 entwickeln die Gebrüder Mannesmann ein Verfahren zur Herstellung nahtloser Rohre.
1886 erläßt Preußen ein antipolnisches Ansiedlungsgesetz für die Provinzen Posen und Westpreußen mit der Begründung, daß es zur Stärkung des deutschen Elements diene.
1886 entdeckt Heinrich Hertz entdeckt die Hertzschen Wellen, die Grundlage der Funk- und Fernsehtechnik.
1887 erneuern Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien den Dreibund von 1882.
1887 baut Gottlieb Daimler das erste Auto (Mercedes).
1888 übernimmt nach dem Tod Kaiser Wilhelms I. sein Sohn Friedrich III. für drei Monate die Nachfolge als er nach 99 Tagen im Amt stirbt, wird noch im selben Jahr (Dreikaiserjahr genannt) dessen Sohn Wilhelm II. deutscher Kaiser. Mit der Verlängerung des Landwehrdienstes (bis zum 39. Lebensjahr) und des Landsturmdienstes (bis zum 45. Lebensjahr) durch den Reichstag kündigt sich die beginnende Militarisierung Deutschlands an.
1888 schreibt Friedrich Nietzsche eines seiner Werke: Der Wille zur Macht.
1890 entläßt Wilhelm II. Otto von Bismarck, dessen Nachfolger Leo von Caprivi wird. Er erneuert den Rückversicherungsvertrag nicht und vom Reichstag wird das Sozialistengesetz nicht verlängert. In Halle entsteht die Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD).
1890 produziert Robert Koch den ersten Impfstoff gegen Tuberkulose (Tuberkulin).
In Deutschland bringt 1891 ein Gesetz ein Arbeitsverbot für Kinder unter 13 Jahren.
In Halberstadt findet 1892 der erste Kongreß der Gewerkschaften Deutschlands statt.
Rudolf Diesel entwickelt 1893 den Dieselmotor. Emil von Behring gelingt die Herstellung von Diphtherieserum.
1894 wird Chlodwig Fürst zu Hohenlohe-Schillingsfürst deutscher Reichskanzler, worauf sich Wilhelm II. und Fürst Otto von Bismarck formell aussöhnen.
Sigmund Freud und Josef Breuer begründen 1895 die Psychoanalyse, Friedrich Engels gibt den dritten Band von Marx\' Das Kapital heraus; Engels stirbt im selben Jahr.
Bernhard Graf von Bülow wird 1900 deutscher Reichskanzler und das bürgerliche Gesetzbuch tritt in Kraft.
Ferdinand Graf Zeppelin überfliegt mit einem Starrluftschiff (Zeppelin) den Bodensee, Max Planck begründet die Quantenphysik. Sigmund Freud schreibt seine psychoanalytische Traumdeutung.
Die russischen Revolutionäre Lenin und Plechanow begründen in München die Zeitschrift Iskra.
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