Die ersten Städte Chinas entstanden um 1 500 v. Chr. zur Zeit der Shang-Dynastie. Die Städte erfüllten damals überwiegend hoheitliche Funktionen .Im 20. Jahrhundert und besonders seit den fünfziger Jahren haben die chinesischen Städte einen großen Stellenwert als Industrie- und Produktionszentren erlangt. Doch auch heute haben die Städte hoheitliche Bedeutung, die von der kommunistischen Regierung gepflegt wird.
In China gibt es 40 Städte, deren Einwohnerzahl über einer Million liegt.
Zu den bevölkerungsmäßig größten Städten zählen :
Shanghai (7,5 Millionen), größte Stadt des Landes mit dem wichtigsten Hafen
Peking (5,8 Millionen), Hauptstadt und kulturelles Zentrum Chinas
Tientsin (4,6 Millionen), Hafenstadt am Zusammenfluss des Hai mit dem Kaiserkanal
Shenyang (3,6 Millionen)
Wuhan (3,3 Millionen), Hafenstadt am Zusammenfluss von Han und Jangtsekiang
Kanton (2,9 Millionen), Hafenstadt am Xi Jiang.
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