Etant conscient de se sentir mauvais dans sa vie actuelle, le docteur trouveras le premier coupable logique : sa mère, dont il interprète le cancer comme sa vengeance.
Après s'être rendu compte de ne pas être à sa place dans sa vie , le docteur Mahé passe à une autre étape : sachant que sa mère a choisie sa femme pour lui , comme toutes les choses dans sa vie, il se demande pourquoi sa mère avait choisie Hélène. La seule solution qui lui parait possible est que sa mère l'ait choisie par « commodité personnelle » . Il aboutit à cette solution, parce que Hélène n'a pas de sens autre pour lui que de servir à sa mère pour le maîtriser : « Elle était entrée dans la maison grise. [...] Elle en avait suivi les règles. [...] De sorte que, pour sa mère, la vie continuait, avec l'avantage de ne plus à avoir peur. » Ayant révélé ainsi le comportement intriguant de sa mère et de sa femme, il en fait les responsables de sa vie, leur reprochant, surtout à sa mère, de le tenir emprisonné, tout en pensant de faire le meilleur pour lui. (« Elles l'avaient enfermé, avec l'air de rien, avec l'air d'être aux petits soins pour lui, et lui, grand naïf, ne s'en avait pas aperçu. ») . En conséquent, il éprouve une nécessité de se venger auprès de sa femme et auprès de sa mère, d'où il fait justement ce qu'elles essaient d'empêcher : des bêtises, comme un adolescent qui par révolte fait les choses interdites parce qu'elles sont interdites. Il se venge en faisant des avances à Eva , la bonne, tout en n'ayant pas envie d'elle, ce qui montre bien l'absence de toute pensée érotique.
D'autre part, le cancer qu'attrape Mme Mahé se révèle comme important dans la vue que le docteur a de sa mère : maintenant qu'elle est malade, elle reprend pour lui une dimension humaine, perdant l'image de la mère toute puissante à la faveur d'une nouvelle image, celle d'une « femme aux organes fragiles » . Le docteur a en plus la théorie que ça aurait pu être lui, quand il était bébé, qui ait causé le cancer, voir qui a « miné » le sein de sa mère - cette pensée semble lui être une vengeance égalisant ce que lui a fait sa mère, qui elle aussi a en quelque sorte miné sa vie avec Hélène ; puisqu'il prend la décision de ne plus jamais retourner à Porquerolles au cas où sa mère survivrait , il semble donc avoir réglé le compte avec sa mère, la voyant en plus maintenant comme un humain.
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