Die forstwirtschaft

Im Norden gab es anfangs des 19. Jh. noch viel grössere Wälder als Heute. Sie wurden systematisch abgeholzt und auf dem Fluss nach Süden gebracht. Das war der Job der Flösser. Beginnen wir aber bei den Holzfällern im Norden am Fluss. Diese markierten jeden gefällten Baum mit dem Zeichen ihrer Firma, schleppten ihn ins Wasser. Der Stamm trieb von alleine flussabwärts. Bei einer seichten Stelle weiter unten warteten die Flösser. Sie fischten die Stämme auf, sortierten sie nach Grösse und Firmen und banden sie zu Flossen zusammen. Das tönt jetzt ziemlich einfach, war es aber überhaupt nicht. Die Flosse bestanden aus einzelnen Paketen die mit Eisenklammern und Querstämmen zusammengehalten wurden. Es waren Mammutflosse. An die 100 m breit und 500-600 m Lang. Das gibt eine Fläche von 50'000 m2 oder 7-8 Fussballfeldern.
Die Flösser, welche die Flosse den Fluss hinunter fuhren, waren verständlicherweise eine eigene Sorte Männer. Es braucht Mut freischwimmende Stämme zu sortieren während man selbst auf einem Baumstamm im Wasser steht. Man musste sicher zu Fuss sein. Hatte man das Floss erst einmal zusammengestellt, war es noch lange nicht geschafft. Von Eau Clair nach Daveport sind es über 450 Kilometer. Das Unfallrisiko war hoch, und niemand hat all die gezählt, die im Fluss verschwanden und nie mehr gefunden wurden. (Folie) Die Flösser lebten während der wochenlangen Reise auf ihren Flossen in zusammengenagelten Baracken. Später schoben Dampfboote die Flosse um die Reise zu verkürzen.
Diese Lebensart verleitete andere natürlich zum spotten. Hier ein kleines Couplet (frz. Strophe)

Auf Amerikanisch:
He never shaved his Whiskers

From off his horny hide;
He drove them in with hammers

And chawed them off inside.
Versuchte deutsche Übersetzung:

Den Bart hat er sich nie geschabt
Von seiner hornigen Haut;

Er trieb ihn mit dem Hammer rein
und hat ihn innen abgekaut.
Auf den langen Reisen musste man kochen. Es existierte ein ungeschriebenes Gesetz, dass derjenige, der sich über die Küche beklagte als nächster kochen musste. Es beklagte sich niemand über die Küche. Trotzdem ist das Essen sicherlich nicht gut gewesen.
Die Flösser waren berühmt-berüchtigt in den Kneipen. Diese besuchten sie immer nachdem sie ein Floss abgeliefert hatten. Die Saloonbesitzer freuten sich darüber, dass sie ihr Geld bedenkenlos verschwendeten aber weniger, wenn sie bei einem Streit mit den Einheimischen die ganze Einrichtung zu kleinholz verarbeiteten. Dies ist keine Übertreibung, wie die zahlreichen Möbelfabriken, die man in den grossen Städten heute noch findet, beweisen.