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Burleigh setzt sich von Beginn an für den Tod Marias ein, für ihn kann er nicht schnell genug vollzogen werden. Der \"Kampf\" gegen sie beginnt schon in (1/7).Dort möchte er Maria ihr Urteil verkünden, stattdessen wird er aber in eine heftige Diskussion mit ihr verwickelt, denn Maria will nicht verstehen warum sie im Gefängnis sitzt und wahrscheinlich bald zum Tode verurteilt wird.
In (1/8) will er Paulet zum Mord an Maria überreden, trotz aller Gewandtheit scheitert er an der
Geradlinigkeit und Ehrlichkeit Marias und an der biederen Redlichkeit Paulets.
Im Stück kommt es noch zu mehreren Begegnungen zwischen Maria und Burleigh, wobei Maria zumeist den kürzeren zieht, denn sie weiß, daß Burleigh mit über ihr Urteil entscheidet. Am Ende des Stücks erreicht Burleigh jedoch was er will, den Tod Marias. Burleigh ist eine der wenigen Personen, welche sich nicht von der Schönheit und der erotischen Reize der Königin beeinflussen läßt.
Bezeichnend für ihn ist, daß er, nachdem die Hinrichtung angeordnet wurde und die Gefahr für England damit beendet war, sie nicht mit Haß oder Feindschaft sondern ablehnend aber gerecht behandelt (5/8-9).
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