Die wichtigste Zeremonie ist der Fackellauf. Die olympische Flamme wird bei jeder Olympiade von Olympia zum jeweiligen Austragungsort gebracht. Läufer tragen die tragen die Fackel im Staffellauf jeweils 1 km weit. Manchmal muss sie jedoch auch mit dem Schiff oder dem Flugzeug transportiert werden, weil es bei Meeren oder hohen Gebirgen anders nicht möglich wäre. Am Austragungsort läuft ein Träger mit der Fackel ins Stadion und einmal um die ganze Bahn . Anschließend wird mit ihr das olympische Feuer entzündet, das die ganzen Spiele über brennt.
Den weitesten Weg aller Zeiten hat die Fackel im Jahr 2002 zurückgelegt: Von Olympia (Griechenland) bis Sydney (Australien).
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