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Die eigentliche Leistung des TCP-Protokolls ist aber nicht die Einführung der Ports, sondern die Fähigkeit, einen gesicherten Kommunikationskanal zum Zielhost aufzubauen. Das Schöne dabei ist, dass sich weder der Anwender noch
der Programmierer von Internetapplikationen Gedanken zur Übertragungs-sicherheit machen müssen. Beide können davon ausgehen, dass das TCP-Protokoll die Daten auf der Gegenseite entweder korrekt abliefert oder bei Misslingen zumindest eine Fehlermeldung generiert. Zur Sicherung der Daten kennt TCP zwei Mechanismen: Zum einen versieht es den TCP-Header mit einer 16bit grossen Prüfsumme, die die Unverfälschtheit des vollständigen TCP-Pakets sicherstellen soll und zum anderen knüpft es zwischen Sender und Empfänger eine engere Beziehung als dies bei reinen IP-Paketen der Fall ist. Der Empfänger der Daten beschränkt sich bei TCP nicht mehr nur darauf, die Daten stillschweigend entgegenzunehmen, sondern bestätigt dem Sender seinerseits jedes korrekt empfangene Paket mit einem sogenannten Acknowledge. Falls der Empfänger ein fehlerhaftes oder überhaupt kein Paket erhält, erfolgt auch keine Bestätigung. In diesem Fall wird der Sender das Paket nach Erfolgen eines Timeouts(1) solange wiederholen, bis entweder eine Bestätigung eintrifft oder der Benutzer die Übertragung abbricht.
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