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Ähnlich wie das Wettrüsten der Supermächte bei den Atombomben verlief auch das Rennen um die Eroberung des Weltraums:
Alles begann 1957 mit einem sensationellen Erfolg der Sowjetunion , als sie mit "Sputnik 1" den ersten unbemannten Satelliten in eine Umlaufbahn um die Erde brachte. Wenige Monate später folgten die Amerikaner mit "Explorer 1".
Den Russen gelang auch der erste bemannte Raumflug, als ihr Kosmonaut Gagarin 1961 in etwa 250 km Höhe in einer Raumkapsel die Erde umkreiste.
Die USA, die mit der NASA eine Organisation für Weltraumforschung geschaffen hatten, entwickelten unter Leitung von Wernher von Braun das Apollo-Raumprogramm. 1968 umkreiste "Apollo 8" als erstes bemanntes Raumschiff den Mond. Am 21. Juli 1969 gelang ihnen die erste bemannte Mondlandung.
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