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Philipp II. wurde wahrscheinlich um 382 v. Chr. geboren. Mit 23 Jahren übernahm er die Herrschaft über das nordgriechische Königreich Makedonien. Philipp II. hatte zwei Söhne. Der jüngere hieß Amyntas III. (regierte in Makedonien von 394-370 v. Chr.) und sein älterer Sohn war Alexander der Große. Philipp II. wurde von 367 bis 365 in Theben als Geisel festgehalten. In dieser Zeit lernte er viel über das Militärwesen Thebens. Theben war damals die vorherrschende Macht in Griechenland. 364 kehrte er zurück in seine Heimat. 359 übernahm er die Regentschaft für seinen minderjährigen Neffen Amyntas. Im gleichen Jahr wurde er jedoch selbst vom Volk als König ausgerufen.
Philipp baute eine riesige Armee auf, um das Land vor Feinden und innerem Widerstand zu schützen. Diese makedonische Armee, wie sie genannt wurde, hatte er nach dem Vorbild der Armee Thebens organisiert. Innerhalb von zwei Jahren war das ganze Makedonische Reich geeinigt und seine eigene Macht gefestigt. In Thrakien eroberte Philipp II. 357 einige athenische Kolonien, in denen sich viele Goldminen befanden, durch die er seine weiteren Kriege finanzieren konnte. 355 v. Chr. eroberte er die thrakische Stadt Crenides die unter ihrem neuen Namen Philippi zu neuem Ruhm und Reichtum kam.
Philipp stieß nun nach Thessalien vor, wo er 352 die Stadt Thermopylen erreichte. Er nahm jedoch noch davon Abstand sie einzunehmen. 351 hielt der große athenische Staatsmann Demosthenes seine erste Philippika, in der er die Athener vor der immer größer werden Bedrohung, die von den Makedoniern ausging, warnte. Vier Jahre später hatte Philipp Thrakien und Chalkidike erobert und schloss Frieden mit Athen. Kurz darauf wurde Philipp von den Thebanern aufgefordert in den heiligen Krieg zwischen ihnen und den Phokern einzugreifen. 346 besiegte er die Phoker und trat an die Stelle ihres Königs Phokis. Im Amphiktyonischen Bund wurde Philipp II. 338 der Befehlshaber der ganzen Truppen des Bundes.
Zu dieser Zeit schloss sich Athen mit Theben zusammen um seiner überdimensionalen Macht ein Ende zu setzen. Sie unterlagen jedoch noch im selben Jahr in der Schlacht von Chaironeia. Mit diesem Sieg erlangte Philipp II. die Alleinherrschaft über ganz Griechenland. 336 v. Chr. wurde er auf einem Feldzug gegen Persien auf mysteriöse Weise ermordet.
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