Die angestaute Wut und Enttäuschung brach in einem Augenblick aus, als die Führung der SED, offensichtlich auf sowjet. Druck, zum Einlenken bereit war. Am 9.Juni 1953 gestand sie erste Fehler ein und verkündete einen neuen Kurs zu dem u.a. die Eisntellung des verschärften Klassenkampfes.
In diese veränderte Situation hinein platzte der Arbeiteraufstand vom 16 und 17. Juni 1953. Er begann als Demonstration der Bauarbeiter des Ost-Berliner "Stalinallee". Er richtete sich gegen Normerhöhungen und endete mit Streiks und Demonstrationen in 270 Orten der Republik, neben Ost-Berlin vor allem in Bitterfeld, Halle, Leipzig, Merseburg, Jena und Görlitz. Jetzt forderten Streikende auch freie und geheime Wahlen. Sowjet.
Panzer walzten den Arbeiteraufstand nieder. Nach offiziellen Angaben wurden 4 Volkspolizisten und 21 Zivilpersonen getötet, wahrscheinlich lag jedoch die Zahl der Getöteten zwischen 300 und 400.
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