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Die Eröffnung der Feindseligkeiten kam für die Vereinigten Staaten nur bedingt überraschend. Man kannte die japanischen Geheimschlüssel und hatte einige recht aufschlußreiche Telegramme entziffert. Ganz unvermutet traf die Amerikaner jedoch der Überfall auf Pearl Harbour. Durch seine brutale Art wirkte er sehr aufpeitschend auf die öffentliche Meinung. Mit seltener Einmütigkeit gaben beide Häuser des Parlamentes dem Präsidenten alle Vollmachten zur Abwehr des, wie sich Roosevelt ausdrückte, unprovozierten und hinterlistigen Angriffs und zur Durchführung des Kampfes bis zum bedingungslosen Sieg.
Präsident Roosevelt unterzeichnet die Kriegserklärung an Japan am 8. Dez. 1941. Die Ausweitung des europäischen Krieges zum Weltkrieg ist damit vollzogen.
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