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Der Holocaust wurde bis zum Herannahen der Roten Armee Ende 1944 betrieben und erst am 2. November 1944 auf Himmlers Befehl gestoppt. Man machte nun schnell die meisten Vernichtungslager dem Erdboden gleich und verbrannte die Leichen, soweit noch nicht geschehen. Als die Feinde des Regimes die Überreste noch bestehender Konzentrationslager und die Überlebenden fanden , bot sich ihnen ein grausiges Bild von Leid, Hunger und Tod.
Die Sowjetischen Einheiten fanden beim Eindringen in das Lager Auschwitz 600 tote Häftlinge, die die Deutschen einige Stunden vorher umgebracht hatten und 7650 lebende, aber gehunfähige Gefangene. 10 Tage vorher waren noch 66.020 Häftlinge gezählt worden, von denen alle, die noch gehen konnten, auf einen Todesmarsch nach Westen geschickt worden waren, den nur wenige überlebten. Die sowjetischen Soldaten fanden außerdem 350.000 Herrenanzüge, 537.000 Frauenkleidungsstücke, 10.000 Paare von Schuhen und fast 8t Menschenhaare in Säcken.
Nach und nach wurden alle KZs befreit, doch jedes Mal gab es nur wenig Überlebende.
Vieles hinsichtlich der Verantwortung für den Massenmord blieb bislang ungeklärt, weil kaum schriftliche Befehle erteilt bzw. diese von den Verantwortlichen vernichtet wurden. So behaupten einige rechtsextreme Personen und Splittergruppen etwa bis heute, Hitler habe nichts von der ganzen Aktion gewusst, oder leugnen den Holocaust insgesamt. Auf einer anderen, methodisch ernsthaften Ebene stritten sich Gelehrte und interessierte Politiker und Zeitgenossen, ob das NS- Regime und seine Vernichtungspolitik insgesamt einzigartig in der Menschheitsgeschichte ist. Diese Frage ist letztlich müßig und sehr stark vom Standpunkt des Betrachters abhängig. Allgemein genügt es zu erkennen, dass der Diktator durch seine fortgesetzten und weltanschaulichen Forderungen und seine skrupellose Politik dieses Werk zustande gebracht hat- mit oder ohne letztes Wissen und dessen praktischen Vollzugs und die damit verbundenen Details. Dabei nahm er die materiellen und mentalen Ressourcen Deutschlands zu Hilfe, einer der fortschrittlichsten Industrienationen der Welt.
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