Im Mai 1945 war die Wirtschaft Deutschlands auf einem Tiefpunkt angelangt, der nur mit wenigen Katastrophen früherer Jahrhunderte vergleichbar ist:
. umfangreiche Gebiete (etwa 25%) wurden von Deutschland abgetrennt
. die dort lebende Bevölkerung wurde vertrieben
. das restliche Gebiet wurde in vier Besatzungszonen aufgeteilt, aus denen die Bundesrepublik Deutschland und die DDR hervorgingen
. mit 8 Millionen Toten hatte das deutsche Volk erhebliche Verluste aufzuweisen
. die wirtschaftlichen Kapazitäten Deutschlands waren im Durchschnitt auf 70-80% gesunken (im industriellen Bereich auf 30-35%)
. Verlust an landwirtschaftlicher Nutzfläche von 28%
Ein langwieriger Leidensweg schien den Menschen in Deutschland bevorzustehen.
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