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Der Autor schildert in dieser Novelle die Begegnung zweier Schachgenies, von denen das eine, eine stumpfe, bäuerliche Natur ist, das seinen Lebensinhalt auf das Schach, und den damit verbundenen zählbaren Erfolg, reduziert hat, um sich somit den Zugang zu den materialistischen Werten wie Geld, Macht und Ansehen zu verschaffen. Im Gegensatz dazu steht Dr. B, ein hochorganisierter, gebildeter Mensch, dem einst das \"Spiel der Spiele\" in der Einsamkeit der Gestapo- Haft als Rettung vor dem Wahnsinn gedient hat.
Befasst man sich ein wenig mit dem Menschen Stefan Zweig, so steht es ausser Frage, dass er der Chronist in seiner Novelle ist. Er gibt sich darin als denjenigen zu erkennen , der er war: als Mensch, der immer bestrebt war, am Aussergewöhnlichen teilzunehmen; als der vertrauenerserweckende Freund und Zuhörer. Der Autor zeigt sich selber von einer objektiven Sicht heraus.
In Dr. B kann man ebenfalls Zweigs Züge erkennen: Dr. B war wie Zweig und der Chronist Österreicher. Beide wurden als hochgebildete Menschen von den Nazis verfolgt. Aus Angst um ihr Leben mussten sie ihr geliebtes Heimatland verlassen.
In der Novelle stellt der Autor Dr. B im Vergleich mit Czentovic eindeutig als Überlegener dar; aufgrund äussere Umstände (durch vergangenheitsbedingte Gefährdung), muss er die Partie jedoch abbrechen, um nicht erneut in Gefahr zu geraten, wahnsinnig zu werden; womit er den Match verliert. Stefan Zweig versucht hier zu erklären, dass das Gute in gewisser Hinsicht dem Bösen,- wie es Zweig als Flüchtling vor den Nationalsozialisten widerfahren ist, -unterliegt. Wie Zweig muss auch Dr.B vor einer Bedrohung ( Wahnsinn) fliehen. Wäre Zweig in Österreich geblieben , hätten die Nazis sein Leben zerstört. Hätte Dr. B die Partie fortgesetzt, wäre er erneut vom Wahnsinn heimgesucht worden. Sein Geist wäre gewissermassen bis zur Funktionsunfähigkeit beeinträchtigt worden, was im Grunde genommen einer Zerstörung seines auf dem Geist basierenden Lebens gleichkommt.
Der Schachkampf zwischen Czentovic und Dr. B interpretiere ich als Kampf zwischen dem Guten und dem Bösen, was wiederum als Krieg zwischen den Amerikanern (gut) und Nazi- Deutschland ( böse) gedeutet werden kann. Der Autor verdeutlicht McConnors und Czentovics Weltanschauung, die sich nur auf das Materielle vertieft, im Buch sehr deutlich. Dr. B ist sehr gebildet und kulturell begabt, was die Nationalsozialisten verachteten und solche Art Menschen unerbittlich eliminieren wollten. Auch das Schiff, das auf dem Atlantik treibt, stellt für mich symbolisch für den Kampf der beiden Kontinente in Verbindung der beiden Kontinenten dar. Hitler, der den grössten Teil Europas unterjocht hatte, gegen Amerika. Der Kampf wird also stellvertretend für den Krieg auf dem Schiff ausgetragen.
Ich denke Stefan Zweig wollte mit diesem Buch, den Nationalsozialismus scharf kritisieren; und zwar aus der Sicht der Opfer, welche zerstörerischen Ausmasse die Methoden der Gestapo auf die Verfolgten hatten. Schliesslich widmet Zweig über die Hälfte seines Buches Dr. B, dem die Nebenwirkungen der Folter (Isolierhaft) ein Leben lang begleiten wird.
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