Fabel "die physiker"

"Die Physiker" sind sicherlich Dürrenmatts bekanntestes Werk. Das 1962, also mitten im Kalten Krieg entstandenen Stück hat die atomare Bedrohung der Welt zum Thema. Dürrenmatt greift dabei auf die klassische aristotelische Form der antiken Komödie zurück und wandelt gleichzeitig auf einem schmalen Grat zwischen Ironie und Wahnsinn des Atomzeitalters.
Der erste Akt beginnt bereits mit einer zweiseitigen Regieanweisung voll von Ironie: [...]
Die von Frau DDr. Zahnd geleitete Nervenheilanstalt ist auf wohlhabende Patienten zugeschnitten. In einem Trakt leben drei als unheilbar geltende Physiker. Einer von ihnen, Newton genannt, hat vor nunmehr drei Monaten eine erdrosselt Krankenschwester. Nun hat sich dieser Vorfall wiederholt. Die Polizei untersucht den Tatort und stellt die Mordwaffe - eine Lampenschnur - sicher. Auch der Tathergang ist bekannt. Den jetzigen Täter, einen Patienten, der sich für den Physiker Einstein hält, kann die Justiz ebensowenig wie seinen Vorgänger belangen, da man ihn als Irren nicht für sein Handeln verantwortlich machen kann. Von Staatsanwalt ergeht daher die Auflage, daß nun männlichen Pfleger anstelle der Schwestern die drei Physiker zu betreuen hätten, um neuerlichen "Unfällen" vorzubeugen. Daher muß sich die verbliebene Krankenschwester Monika Stettler von ihrem Patienten Möbius verabschieden. Möbius ist tatsächlich Physiker, lebt aber bereits seit über 15 Jahren in der Anstalt, da er behauptet, König Salomo erscheine ihm. Seine Frau hat während dieser langen Zeit stets zu ihm gehalten und ihm auch den kostspieligen Aufenthalt in der Anstalt ermöglicht. Nun ist sie doch eine neue Verbindung eingegangen und hat sich von Möbius scheiden lassen. Zusammen mit ihrem Mann, dem Missionar Rose, und den Kindern will sie, bevor sie auf die Marianen-Inseln gehen, von Möbius Abschied nehmen. Der Abschied wird zu einer Groteske, den Möbius mit einem Wahnsinnsanfall beendet. Auch die Trennung von Schwester Monika gerät außer Kontrolle. Sie gesteht Möbius ihre Liebe und versichert daß, sie ihm glaube, und ihn nicht für geisteskrank halte. Möbius hält dem Ansturm der Gefühle nicht stand und bekennt seinerseits ebenfalls seine Liebe. Diese sei aber unmöglich, da an den König Salomon zu glauben tödlich sei. Er wolle nicht auch sie ins Unglück stürzen. Als sie dennoch nicht abläßt, greift Möbius zum Fenstervorhang und erdrosselt sie. Der erste Akt endet.
Die Polizei trifft eine Stunde später wieder ein und steht vor derselben Situation wie zu Beginn des Stücks. Die Krankenschwestern sind nun endgültig durch Pfleger, allesamt ehemalige Boxweltmeister ersetzt worden. Nachdem die polizeilichen Formalitäten, die dem Oberinspektor schon fast zur Routine geworden sind, erledigt sind, gestehen sich die drei Physiker beim gemeinsamen Abendessen ihre tatsächliche Identität. Newton ist in Wirklichkeit Joseph Eisler, ein Physiker, der für den Geheimdienst einer westlichen Nation arbeitet. Einstein alias Alex Jasper Kilton ist sein Gegenspieler aus dem Osten. Sie haben die Genialität der Arbeiten Möbius' erkannt und sind ihm bis ins Irrenhaus gefolgt, um die Erkenntnisse für ihr Land zu sichern. Möbius macht die Entscheidung, welchem Agenten er sich anschließt hinfällig, als er erklärt er habe seine Manuskripte verbrannt. In der Freiheit, außerhalb des Irrenhauses, wären seine Erkenntnisse Sprengstoff, geeignet die Welt zu vernichten. Deshalb müßten sie alle drei weiter im Irrenhaus bleiben, was die beiden Agenten auch einsehen. Die Physiker leeren zusammen ein Glas und gedenken der ermordeten Schwestern, um ihren Entschluß zu bekräftigen, als Narren die Geheimnisse der Wissenschaft der Welt vorzuenthalten. Da erscheint die Leiterin des Irrenhauses mit ihren Pflegern im Salon. Zur ihrer Überraschung spricht sie sie mit richtigem Namen an. Aus ihrem Mund müssen die Physiker erfahren, daß sie ihr Bündnis umsonst geschlossen haben. Seit Jahren hat die Anstaltsleiterin alle Manuskripte von Möbius heimlich photokopiert. In einem mächtigen, von ihr geschaffenen Trust wird sie auch das System aller möglichen Erfindungen für den Weg zur Weltherrschaft ausnutzen. Dies alles geschehe im Auftrage des goldenen Königs Salomo, der auch ihr erschienen sei. Es zeigt sich, daß die Irrenärztin selber geisteskrank ist. Die Lage der Physiker ist aussichtslos geworden. Sie müssen, als Geisteskranke zum Schweigen verurteilt, ihr Dasein weiterhin im Irrenhaus fristen. In kurzen Schlußmonologen stellen sich die Physiker dem Publikum resignierend in ihren Narrenrollen Newton, Einstein und König Salomo vor.