In diesem Kriminalroman geht es um den Mord an dem polizeibeamten Schmied, der einen guten Ruf, nicht zuletzt wegen seiner guten Ausbildung, bei seinen Kollegen genoß.
Zwei Berufskollegen des Ermordeten, Kommissar Bärlach und Kommissar Tschanz, werden damit beauftragt, diesen Fall zu lösen. Die Spuren führen zu Bärlachs Jugendfreund Gastmann. Der wirkliche Täter ist jedoch Tschanz. Bärlach stellte dies bereits zu dem Zeitpunkt fest, als er , angeblich, von einem Wachhund Gastmanns gebissen wurde. Tschanz erschoß den Hund mit seiner Waffe. Da das ganze von Bärlach nur insziniert war, um Beweise gegen Tschanz zu suchen, stellte sich schnell heraus, daß sowohl Schmied, als auch der Hund von ein und der selben Waffe getötet worden waren.
Bärlach hat die Tat durchschaut, aber er überführt Tschanz nicht sofort des Mordes.
Er als Richter läßt den Mörder (Tschanz) zum Henker an Gastmann werden.
Der Roman gliedert sich in diese weniger bedeutsame Vordergrundhandlung (Mord an Schmied und dessen Aufklärung) und in die eigentlich wichtigere Hintergrundhandlung, nämlich die "teuflische" Wette, die vor vierzig Jahren zwischen dem Kommissar Bärlach und dem Hauptverdächtigen im Falle Schmied, Gastmann, geschlossen wurde.
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