Die hauptcharaktere --

Lehrer Der Lehrer ist im Roman gerade 34 Jahre alt geworden und hat eine Stellung am städtischen Gymnasium. Er ist mit seinem Leben sehr unzufrieden. Er fühlt sich der Welt in der er lebt nicht angehörig, fühlt sich unverstanden von den Schülern, die er unterrichtet. Er fragt sich ständig, wo die Ideale der Menschheit hin sind.
Er hat wenig Kontakt mit anderen Menschen und von engen Freunden erfährt man im Roman nichts. Seine Bekanntschaften sind im Roman eher zufällig.
Der Lehrer erfährt im Roman eine Wandlung, vor allem in seiner Einstellung zu Gott, die andere Handlungsketten auslöst.
Ausserdem scheint er am Anfang neben Julius Caesar, der Einzige der den Zeitgeist durchschaut und das Regime nicht nur blind bejaht. Trotzdem verhält er sich gleichgültig und passiv. Erst als er sich aktiv an der Jagd des Mörders beteiligt wird er zufriedener.

T Der Schüler T ist ein stiller Junge, der in der Schule eher unter den anderen Jungen untergeht. Dem Lehrer fällt er aber trotzdem durch sein starres Lächeln und durch seine hellen glanzlosen Augen auf. Deswegen bezeichnet der Lehrer den Jungen als Fisch. Der Fisch ist als Symbol für Kälte, Gefühllosigkeit, spöttische Überheblichkeit und emotionale Teilnahmslosigkeit. T ist ausserdem sehr wissbegierig. Vorallem was Sexualität, Liebe, Geburt und Tod angeht.

N ist sozusagen doppeltes Opfer. Erstens wird er von T umgebracht, ausserdem ist er aber Opfer des neuen Zeitgeists. Er vertraut blind den Autoritäten und nimmt das Regime ohne Widerspruch an. Ansonsten ist er eine angepasster und stiller Schüler. Individualismus ist ihm verhasst.

Z Z ist ebenfalls ein stiller Schüler und bekommt erst im Ferienlager das erste Mal vor. Er zeichnet sich dadurch aus, dass er Tagebuch schreibt und über sich selbst nachdenkt. Er ist aber auch ein vereinsamter Junge, denn sein Vater ist gestorben und das Verhältnis zu seiner Mutter ist arg gespannt.

Eva Sie ist die wichtigste Frauenfigur des Romans. Das Mädchen von ungefähr 15 Jahren musste bereits bewegende Erfahrungen machen. Sehr früh kam sie bereits in Kontakt mit Sexualität und später kam sie in eine Besserungsanstalt. Sie wuchs als Waise auf. Dies alles hat sie hart und rücksichtslos gemacht.


Sprache

1. Horváth benutzt für die Schüler nicht die ganzen Namen sondern nur deren Anfangsbuchstaben. Auch der Lehrer, der Pfarrer und der Feldwebel werden nie beim richtigen Namen genannt. Man erfährt als Leser nicht, wo genau das Zeltlager stattfindet. Diese Punkte machen die Geschichte ziemlich anonym und lassen darauf schliessen, dass so etwas überall passieren könnte.

2. Etwas anderes auffälliges ist die Wahl der Kapitel. Sie sind vor allem im übertragenen Sinne gemeint. Einige verfolgen eine erkennbare Handlungskette - sozusagen die logische Konsequenz.

Bsp.: Adam und Eva - Vertrieben aus dem Paradies
Der Fisch/Er beisst nicht an/Der Köder/Im Netz

3. Horváth benutzt viele Symbole, Metaphern und Motive. So wird zum Beispiel T zum Fisch und der Lehrer bekommt den Spitznamen Neger. Auch die Augen spielen eine grosse Rolle.

4. Ansonsten benutzt Horváth eine volksnahe Sprache.