Theodor Fontane wurde 1819 in Neuruppin, als Sohn eines Apothekers, geboren. Später wurde er Apothekerlehrling in Berlin, das sein bleibender Wohnsitz wurde. Als er seine schrifstellerische Begabung entdeckte, gab er den Apothekerberuf auf und wurde Journalist. Anschließend wurde er Theaterkritiker der "Vossischen Zeitung" und lebte in seinen letzten Lebensjahren allein seinem epischen Schaffen. Erst als Sechzigjähriger trat er mit seinem ersten Roman hervor. In seinen Romanen verzichtet er auf spannende Handlung und große Stoffe.
Dafür bietet er gut beobachtete Kleinmalerei, psychologische Umweltschilderung und er schreibt immer schlicht, humorvoll und menschlich ergreifend.
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