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Das Felsengebirgsfieber, eine akute, unter Umständen tödliche Infektionskrankheit des Menschen, die vor allem in Nordamerika verbreitet ist, wird vom Erreger Rickettsia prowazekii hervorgerufen. Die ersten Symptome des Felsengebirgsfiebers sind Kopfschmerzen und Fieber. Drei Tage später stellt sich an Hand- und Fußgelenken ein fleckiger, rosafarbener Ausschlag ein, der sich rasch über den übrigen Körper ausbreitet und seine Farbe dabei in ein dunkles Rotbraun ändert. Diese Krankeitssymptome treten auf, weil die Rickettsien in die Zellen der Blutgefäßwände eindringen und dort Thrombosen auslösen.
Während die meisten Rickettsien gegen Austrocknung und Erhitzen relativ empfindlich sind, überdauert der Erreger des Q-Fiebers, Coxiella burnetti, auch außerhalb seiner Wirte. Die Erreger werden meistens durch Inhalation kontaminierter Staubpartikel übertragen.
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