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Die Familie der Schlangen wird unterteilt in die Elapidae (Giftnattern), wie Krait, Kobras, Mamba, Tigerotter, Taipan, die Viperidae (Vipern), wie Kreuzotter, Sandotter, Gabunviper, Puffotter, die Crotalidae (Grubenottern), wie Klapperschlangen und die Hydrophiidae (Seeschlangen).
Warnungen
Fast alle Schlangen versuchen sich bei einer Bedrohung zurückzuziehen. Zusätzlich werden potentielle Angreifer akustisch, wie die Rassel einer Klapperschlange oder Fauchen von Kobras, Reiben der Schuppen (Sandrasselotter) oder durch eine dargestellte Vergrößerung, wie bei Kobras mit Aufrichten und Entwickeln eines Schildes, gewarnt. Manche Schlangen wie die einheimische Ringelnatter stellen sich auch tot. Dabei lässt sie sich auf den Rücken fallen, öffnet das Maul und lässt die Zunge heraushängen. Diese Methode wendet auch der Ringhals, eine Kobraart, an. Als letzte Verteidigung erfolgt der Abwehr- oder Verteidigungsbiss, bei dem maximal bei der Hälfte der Bisse auch Gift abgegeben wird.
Neurotoxine
Können Blut-Hirn-Schranke nicht passieren, Toxine wirken ähnlich wie Curare, Greifen an der postsynaptischen Membran an, Verhindern die Übertragung der Erregung auf den Muskel, Rezeptoren werden für Azetylcholin blockiert, Teilweise irreversible Bindung am Rezeptor. Toxine wirken an der (präsynaptischen)
Zytotoxine, Cardiotoxine
Toxine haben lytische Eigenschaften, Verursachen auf viele arten Veränderungen an Membranen, genaue Eigenschaften zum größten Teil noch heute unbekannt
Weitere Polypeptide
In Schlangengiften wurden noch viele andere Polypeptide gefunden, Wirkungsweise im einzelnen nichts genaues bekannt, sind in der Lage Opiatrezeptoren zu blockieren, Gegenseitige Steigerung der Toxizität
Enzyme
Enzyme werden in sehr großem Maße eingesetzt, Auslösen und Beschleunigung der Verdauung, bei Vipern große Anzahl von Proteasen, manche Proteasen sind faktisch an dem Bild der Vergiftung beteiligt, Enzyme, die in die Blutgerinnung eingreifen oder die Kapillaren zerstören (Hämorrhagine), zusätzlich Einleitung der Autolyse des Körpers, Bradykinin: erregt die glatte Muskulatur, was in den Blutgefäßen einen schnellen, aber kurzfristigen Abfall des Blutdrucks verursacht, kann bis zur Ungerinnbarkeit des Blutes führen.
Die Möglichkeit, auf eine giftige Schlange in freier Wildbahn zu treffen, ist äußerst gering. Für den Rettungsdienst sind Bisse von Giftschlangen vor allem bei Privatpersonen, die sich solche Tiere halten, von Interesse.
Maßnahmen
Es sind in der Literatur viele verschiedene Maßnahmen zu finden. Die meisten gehören in das Reich der Phantasie. Auf der Seite Massnahmen bin ich auf Details eingegangen.
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