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Bevor Lamarck seine Theorie aufstellte, herrschte auf der Erde das Weltbild, daß Gott die Erde und alle darauf lebenden Wesen erschaffen hatte. Dies wurde durch die Bibel verbreitet.
Lamarck stützte sich auf die These, daß alle Organismen von älteren, verschiedenen Arten aus früheren Erdzeitaltern abstammten. Diese These nannte er Abstammungslehre (Deszendenz-Theorie) oder Umbildung-lehre (Transformismus). Die Umbildung entstand durch Gebrauch oder Nichtgebrauch der Organe unter neuen Lebensbedingungen.
Lamarck erntete mit seiner These in der Öffentlichkeit nur Mißerfolg, doch Darwin erreichte im Aufbau auf diese These 50 Jahre später, nachdem die Wissenschaft glänzende Fortschritte gemacht hatte, Anerkennung.
Lamarck baute ein Gerüst auf und Darwin füllte es mit Mauern aus, indem er tausende anschauliche Objekte, Beobachtungen und Versuche benutzte, um die Forscher von seiner Theorie zu überzeugen. Die Selek-tionstheorie ist die Antwort auf die Frage: Wie sind die Einrichtungen im Körperbau der Tiere und Pflanzen entstanden?
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