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Das erste Medikament, das die Krankheitserscheinungen und die Virusvermehrung dämpfte, war Zidovudin und wurde 1986/87 entwickelt. Es wird noch heute erfolgreich eingesetzt.
In letzter Zeit kamen weitere Präparate auf den Markt oder wurden erfolgreich erprobt. Dazu zählt der inzwischen an Patienten erfolgreich getestete Wirkstoff PMPA, der Retroviren bereits bekämpft, bevor sie Körperzellen infizieren.
Er blockiert ein Enzym, auf das die Viren zu ihrer Vermehrung angewiesen sind, so dass das Immunsystem bis zu zehn Monate nach der Behandlung auf annähernd normalem Niveau bleibt.
Mittlerweile gibt es viele Medikamente, die die Symptome aber nur unterdrücken oder schwächen können, bzw. lebensverlängernd wirken. Das Virus bleibt jedoch im Körper und ist bei Abbruch der Behandlung sofort wieder unkontrollierbar. Außerdem kann das Virus dann eine Resistenz entwickeln, so dass das Mittel gänzlich nutzlos wird
AIDS verläuft in der Regel tödlich; allerdings sind mittlerweile einige Fälle dokumentiert, in denen der Körper die HI-Viren erfolgreich bekämpfen konnte. Solange es keine wirklich erfolgreichen Behandlungsmethoden gibt, besteht die einzige Schutzmaßnahme darin, eine Ansteckung durch entsprechendes Verhalten zu verhindern.
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