1896: Die Radioaktivität wurde von Henry Becquerel beim Uran beobachtet
1898: Das Ehepaar Curie entdeckte die radioaktiven Elemente Polonium und Radium
Viele der bedeutenden Physiker, die mit Radioaktivität zutun hatten, sind an den Folgen der Radioaktivität gestorben, zum Beispiel durch Selbstversuche. Trotz alledem haben sie darauf beharrt, daß Radioaktivität keine Schäden hinterläßt (vgl. Kapitel 2).
Damals hat man radioaktive Stoffe in sämtlichen Lebensbereichen und -lagen sozusagen als "Allround-Mittel" oder Wundermittel eingesetzt. So fanden sich radioaktive Stoffe in Zahnpasten, Salben, Gesichtscrems, Damenstrümpfe, Halsketten, Broschen, Uhren, und sogar im Trinkwasser.
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