Eine Wasserturbine ist eine Turbine, die kinetische Energie des Wassers in mechanische Arbeit, oder mit Hilfe eines Generators welcher sich auf der Turbinenachse befindet direkt in elektrische Energie um zu wandeln.
Die relativ geringe Wassermenge eines Gebirgsbachs, dessen Fallhöhe jedoch mehrere hundert Metern haben kann, ist unter Umständen in der Lage, mehr Strom zu erzeugen als die große Wassermenge eines Flusses, die gerade einmal den Höhenunterschied eines Stauwehrs überwindet.
Um einen optimalen Wirkungsgrad zu erzielen, muss die Turbine den unterschiedlichen Fallhöhen und Wasserdurchflussmengen angepasst sein.
Ein Pumpspeicherkraftwerk in den Alpen braucht demnach eine andere Turbine als ein Laufwasserkraftwerk am Rhein.
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