Die gesamte Materie des Universum ist aus Elementarteilchen aufgebaut.
Sie werden mit dem Überbegriff Fermionen bezeichnet.
Zum einen gibt es die Hadronen. Sie bilden die Atomkerne und unterliegen der Starken Kraft und werden in Mesonen mit ganzzahligem Spin und Baryonen mit halbzahligem Spin unterteilt. Zu den Baryonen zählen die Protonen und Neutronen die die uns vertraute Materie bilden. Es gibt auch Hyperonen die aber nur in Bereichen hoher Energiekonzentration vorkommen und eine größere Masse besitzen.
Die sog. Leptonen sind der ganze Rest der Elementarteilchen, doch sie unterliegen nicht der Starken Kraft. Dazu gehören im allgemeinen die Elektronen und die Elektron-Neutrinos. Eine Energiestufe höher liegen die Myonen und Myon-Neutrinos und letztlich gibt es noch die Tauonen, Tauonen-Neutrinos.
Die oben erwähnten Hadronen bestehen aus den noch kleineren Quarks. Es gibt jeweils 2 zusammengehörige Quarks in 3 verschiedenen Energiestufen. Diese 6 ergebenden Quarks gehören zusammen mit den 6 Leptonen zu den 12 fundamentalen Materieteilchen.
Quarks besitzen einen Spin von -1/3 oder 2/3 und eine Baryonenzahl von 1/3 und eine von 3 "Farben".
3 Quarks 3 verschiedener "Farben" ergeben zusammen ein Baryon. Ein Quark und ein Antiquark ergeben ein Meson.
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